La Chine lance près de trois nouveaux véhicules électriques par jour, CATL alerte sur des défauts de batteries

Le marché automobile chinois n'a jamais lancé de nouveaux modèles électriques à un rythme aussi soutenu : près de trois nouveaux véhicules électriques par jour en 2026, avec plus de 600 modèles introduits sur le seul marché domestique depuis le début de l'année. Un chiffre qui illustre l'effervescence du secteur, mais qui commence aussi à inquiéter l'acteur le mieux placé pour en mesurer les effets collatéraux : CATL, premier fabricant mondial de batteries pour véhicules électriques.

L'avertissement du patron de CATL

Lors de la Conférence mondiale sur les batteries de puissance, le président de CATL, Robin Zeng, a averti que l'accélération des cycles de validation nécessaire pour suivre ce rythme effréné a conduit plusieurs produits à connaître des défaillances au niveau de lots entiers de production, et non plus seulement des défauts isolés sur des unités individuelles. Une nuance qui compte : une défaillance de lot signifie qu'un problème de conception ou de fabrication s'est propagé à l'ensemble d'une série de cellules avant d'être détecté, ce qui est nettement plus difficile à contenir qu'un défaut ponctuel repéré au contrôle qualité.

« several power battery products [are] experiencing batch-level failures » — Robin Zeng, cité par CarNewsChina

Deux causes qui se renforcent l'une l'autre

Deux dynamiques se combinent pour expliquer ce phénomène. D'un côté, les délais de développement se sont considérablement raccourcis pour permettre aux constructeurs de suivre la cadence de lancement, ce qui laisse mécaniquement moins de temps pour valider une nouvelle chimie de cellule ou un nouveau format de pack avant le passage en production de masse. De l'autre, une guerre des prix qui n'en finit pas de s'intensifier, avec des prix de cellules LFP tombés sous 0,35 yuan par wattheure, pousse fabricants et fournisseurs à comprimer les coûts, parfois au détriment des marges de sécurité habituellement conservées lors de la qualification d'un nouveau produit.

Des précédents qui donnent du poids à l'alerte

Cette mise en garde ne sort pas de nulle part. En 2025, un litige opposant Geely à son fournisseur de batteries Sunwoda, portant sur des défauts de cellules, s'était soldé par un règlement à hauteur de 608 millions de yuans. Plus récemment en 2026, la controverse dite de la « banana battery » chez GAC Aion a touché environ 213 000 véhicules. Deux dossiers qui montrent que le risque évoqué par Robin Zeng n'a rien de théorique : il s'est déjà matérialisé, à plusieurs reprises, chez des acteurs de premier plan du marché chinois.

Une pièce de plus dans le tableau du marché chinois de l'EV

Cette alerte vient compléter un tableau déjà documenté sur KLYNLABS ces dernières semaines : les exportations de voitures électriques chinoises ont atteint un record en août, au moment même où Pékin réduit progressivement les avantages fiscaux qui ont largement soutenu cette croissance. Un marché qui produit toujours plus vite, exporte toujours plus, tout en réduisant son propre soutien public et en voyant son principal fournisseur de cellules tirer la sonnette d'alarme sur la qualité : la combinaison mérite d'être suivie de près, en particulier pour les acheteurs européens qui verront de plus en plus de ces modèles arriver sur leurs marchés dans les mois qui viennent.

À ce stade, CATL ne nomme aucun modèle ni aucun fabricant précis touché par ces défaillances de lot, et l'entreprise ne précise pas non plus l'ampleur chiffrée du phénomène au-delà des deux précédents déjà rendus publics. L'avertissement reste donc une mise en garde sectorielle plutôt qu'un signalement ciblé.

Source

Article basé sur les informations de CarNewsChina.