CATL perd son emprise sur les constructeurs chinois de voitures électriques

Pendant des années, Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL) a régné en maître sur le marché mondial des batteries pour véhicules électriques. En Chine, se passer de « King CATL » pour développer une gamme électrique semblait, jusqu'à récemment, impensable pour la plupart des constructeurs. Selon un article de Bloomberg publié le 18 septembre 2026, la donne est en train de changer : plusieurs grands noms de l'électrique chinois cherchent désormais à ne plus laisser le fabricant dicter leurs choix technologiques et leurs prix.

Cette vague de fond a déjà coûté environ 100 milliards de dollars de valorisation boursière à CATL, dont l'action cotée à Shenzhen recule de 17 % depuis le début de l'année 2026 et d'environ 35 % depuis son récent pic de début mai, selon les données rapportées par Bloomberg.

Qui diversifie ses fournisseurs, et pourquoi ?

Deux décisions ont particulièrement retenu l'attention des observateurs. Pour Li Auto, constructeur qui prépare son arrivée en Europe, l'élément déclencheur a été le retard de lancement de son modèle i6, causé par un problème d'approvisionnement chez CATL. Contraint de faire appel en urgence au fournisseur alternatif Sunwoda pour débloquer sa production, Li Auto a depuis décidé d'équiper progressivement l'ensemble de ses modèles avec des cellules développées en interne.

Xiaomi a lui aussi élargi son cercle de fournisseurs, en développant sa propre batterie « Longjia » avec les fabricants CALB et Sunwoda, destinée aux nouveaux SUV à prolongateur d'autonomie Skynomad. Ses autres modèles continuent pour l'heure de s'approvisionner notamment auprès de CATL et de BYD, via sa filiale FinDreams.

Un rapport de force qui se rééquilibre

Selon Tim Hsiao, analyste chez Morgan Stanley cité par Bloomberg, la première motivation des constructeurs est purement financière : ils cherchent à « renforcer leur pouvoir de négociation » face à l'inflation des coûts des composants. Or, CATL serait le fournisseur auprès duquel les marques disposent de la marge de négociation la plus faible sur les prix. L'ancien rédacteur en chef du Global Times, Hu Xijin, résumait récemment sur le réseau social chinois Weibo le sentiment du secteur : « CATL s'accapare tous les profits, étouffant ainsi les constructeurs en aval. Un adage circule dans le secteur : le monde souffre depuis trop longtemps sous le joug de CATL. »

Au-delà des coûts, la conception interne des batteries répond aussi à une logique industrielle : elle permet aux constructeurs de mieux maîtriser ce qui s'apparente au « système nerveux » de leurs véhicules et de développer des produits mieux adaptés à leurs besoins spécifiques. Cette dynamique profite directement à des challengers comme Sunwoda ou CALB, qui gagnent des parts de marché face au leader historique.

Reste une question en suspens : la qualité de production des cellules alternatives tiendra-t-elle ses promesses ? CATL est rarement cité dans des cas de rappels massifs de véhicules, ce qui n'est pas nécessairement le cas des fournisseurs plus modestes vers lesquels se tournent aujourd'hui Li Auto et Xiaomi.

Source

D'après l'article de Numerama, qui cite l'article original de Bloomberg du 18 septembre 2026.