CATL lance la production d'essai de cellules de batteries dans son usine hongroise de Debrecen

CATL, premier fabricant mondial de batteries pour voitures électriques, a lancé le 22 septembre 2026 la production d'essai de cellules de batteries sur deux premières lignes de son usine de Debrecen, en Hongrie, un site qui doit devenir son plus grand hors de Chine avec une capacité prévue de 100 gigawattheures (GWh) par an.

L'entreprise chinoise l'a annoncé dans un communiqué relayé par CnEVPost et CarNewsChina. Elle ne donne pas de date pour le passage à la production en série.

Qu'est-ce qu'une production d'essai ?

Il ne s'agit pas encore de livrer des batteries aux constructeurs. Cette phase sert à régler les machines, à optimiser et valider les procédés de fabrication avant la montée en cadence. Selon CarNewsChina, la première tranche de l'usine en cours d'essai représente 34 GWh, soit environ un tiers de la capacité finale annoncée. Pour donner un ordre de grandeur, 34 GWh suffiraient à équiper environ 450 000 voitures dotées d'une batterie de 75 kWh, un calcul théorique qui suppose une usine tournant à plein régime.

Le site n'est pas vide pour autant : CATL y assemble depuis l'automne 2024 des modules de batteries à partir de cellules produites ailleurs, et en a fabriqué 537 000 à ce jour. La nouveauté, c'est la fabrication des cellules elles-mêmes, l'étape qui concentre la valeur et le savoir-faire.

Pourquoi ce démarrage a-t-il pris du retard ?

Le projet a été annoncé en août 2022 comme la deuxième usine européenne de CATL, après son usine allemande. La construction du premier bâtiment de cellules a commencé à l'été 2023 et l'installation des équipements s'est achevée au printemps 2026. Selon l'agence Reuters, citée par CnEVPost, Matt Shen, directeur général de CATL pour l'Europe, visait en septembre 2025 un démarrage fin 2025 ou début 2026. Le calendrier a donc glissé de plusieurs mois.

Une partie du retard tient aux autorisations. Plus tôt cette année, l'administration du comitat de Hajdú-Bihar avait suspendu temporairement l'activité de certaines zones de l'usine en raison de problèmes de sécurité au travail liés à une exposition au nickel, qui avait touché neuf salariés, selon CarNewsChina. Les riverains avaient aussi exprimé de fortes inquiétudes. CATL affirme que toutes les défaillances relevées ont été corrigées, ce qu'ont confirmé les autorités hongroises après plusieurs inspections, et s'engage à transmettre de lui-même aux régulateurs ses indicateurs de santé, de sécurité et d'environnement pendant la phase d'essai.

Qu'est-ce que ça change pour les constructeurs européens ?

La Hongrie accueille plusieurs grandes usines de voitures électriques, et une production locale de cellules réduirait leur dépendance aux batteries importées d'Asie. Le site de Debrecen utilise des lignes flexibles, capables de s'adapter aux besoins des clients, selon CATL.

Le géant chinois reste dominant : selon le cabinet sud-coréen SNE Research, ses installations de batteries ont atteint 289,6 GWh dans le monde entre janvier et juillet 2026, en hausse de 26,6 % sur un an, pour une part de marché de 39,9 %. Mais cette domination s'effrite en Chine même, où plusieurs constructeurs répartissent désormais leurs commandes entre plusieurs fournisseurs, comme KLYNLABS l'a raconté dans CATL perd son emprise sur les constructeurs chinois. L'Europe devient ainsi un relais de croissance important pour l'entreprise.

Ce qui reste à confirmer : la date de production en série, les premiers clients servis depuis Debrecen et le rythme de montée vers les 100 GWh annoncés.

Source

Articles d'origine : CnEVPost et CarNewsChina.