Tesla lance le Cybercab en toute discrétion à Austin

Tesla a officiellement lancé son Cybercab, le robotaxi sans volant ni pédales promis depuis des années par Elon Musk, lors d'un événement privé organisé à Austin, au Texas, dans la nuit du 3 au 4 septembre. Pas de retransmission en direct, pas de conférence de presse : le constructeur a choisi une discrétion inhabituelle pour un jalon qu'il présente pourtant en interne comme historique.

Un événement fermé, réservé aux fidèles

L'accès était réservé à une liste d'invités composée en grande partie d'influenceurs favorables à la marque, sur le même modèle que le lancement du service Robotaxi l'an dernier. Plusieurs participants, dont Chuck Cook, ont indiqué avoir dû signer un accord de confidentialité et accepter un embargo leur interdisant de publier avant la fin de la soirée. Sur X, des comptes proches de Tesla mais non conviés ont critiqué l'organisation : le compte Not a Tesla App a accusé l'entreprise d'« dropping the ball » — de « rater son coup » —, un agacement inhabituel dans un écosystème d'ordinaire acquis à la marque.

Ce que l'on sait, ce qui reste flou

Tesla a confirmé avoir immatriculé 45 Cybercab auprès du département des véhicules à moteur du Texas. Combien d'entre eux effectueront réellement des courses commerciales dans les prochains jours n'est pas précisé : plusieurs exemplaires ont surtout été mis à disposition d'influenceurs pour produire du contenu promotionnel. Le constructeur a mis en ligne un nouveau site dédié au service Robotaxi, avec ses règles d'usage : les enfants de moins de 13 ans n'y sont par exemple pas autorisés.

Une vidéo censée illustrer l'accessibilité du véhicule a par ailleurs suscité des remarques dubitatives : elle montre un utilisateur en fauteuil roulant devoir se lever pour replier et ranger lui-même son fauteuil avant de monter à bord.

• Deux places, portières papillon, huit caméras pour toute la perception : ni radar, ni lidar

• Aucune commande traditionnelle : ni volant, ni pédales, ni rétroviseurs

• Moteur unique à aimants permanents de 219 chevaux, propulsion avant

• Batterie de 48 kWh sous 326 volts, selon le dossier déposé auprès de l'agence américaine de l'environnement (EPA)

• Poids à vide de 1 412 kg, environ 320 kg de moins que la Model 3 la plus légère du catalogue

Une course de volume, très loin derrière Waymo

Avec ces nouveaux véhicules, Tesla revendique 256 voitures autonomes non supervisées en service dans six villes du Texas et de Floride, selon le site indépendant Robotaxi Tracker. À titre de comparaison, Waymo, la filiale d'Alphabet, exploite environ 4 000 véhicules dans quatorze villes américaines : un rapport de plus de quinze contre un qui relativise la portée immédiate du lancement, même si Tesla mise sur une approche moins coûteuse, fondée sur des caméras plutôt que sur le lidar.

Prix et disponibilité restent des inconnues

Il y a deux ans, Elon Musk évoquait un prix de vente possible autour de 30 000 dollars pour le Cybercab. Rien de tel n'a été confirmé lors de ce lancement : Tesla n'a annoncé ni tarif, ni date de commercialisation pour les particuliers. Un formulaire en ligne permet en revanche de manifester un intérêt pour de « futures opportunités Robotaxi », comme l'achat d'une flotte ou la construction de « hubs de mobilité » — signe que l'entreprise cible d'abord les opérateurs professionnels avant le grand public.

Ce calendrier américain, aussi feutré soit-il, s'inscrit dans un contexte où le feu vert du pilote automatique intégral de Tesla en France se joue au Parlement européen le 6 octobre — un dossier distinct, mais qui illustre la même dépendance de Tesla à des validations réglementaires encore incertaines des deux côtés de l'Atlantique.

Source

The Verge, « The unusually muted Tesla Cybercab launch »