Matt Mullenweg redevient PDG d'Automattic 48 heures après avoir été écarté par son propre conseil

Le feuilleton aura duré moins de 48 heures. Matt Mullenweg, cofondateur de WordPress et PDG d'Automattic, a été mis en congé payé par le conseil d'administration de l'entreprise mercredi, avant de reprendre son poste vendredi soir, selon des messages internes rapportés par 404 Media et TechCrunch et relayés par The Verge.

Une « conspiration » dénoncée par Mullenweg lui-même

Mercredi matin, Mullenweg a annoncé sur le Slack interne d'Automattic que le directeur financier Mark Davies avait, selon ses propres mots, « conspiré » avec le conseil d'administration. Le conseil a alors voté pour le placer en congé — un vote auquel Mullenweg affirme s'être lui-même opposé, en minorité — et a nommé Davies PDG par intérim. Un porte-parole d'Automattic a confirmé à The Verge que Mullenweg était bien en congé et que Davies assurait l'intérim, sans détailler les motifs exacts de cette décision.

Un retour annoncé tard un jeudi soir

Selon 404 Media, Mullenweg a publié tard jeudi soir des messages annonçant son retour, affirmant que le conseil était « de nouveau en accord » et qu'il reprenait le contrôle d'Automattic. Vendredi, Mary Hubbard, directrice exécutive de WordPress, a confirmé publiquement ce retour sur X, message relayé par le compte officiel de WordPress puis par Mullenweg lui-même. Toujours selon TechCrunch, le compte Slack de Mark Davies a depuis été désactivé, et Mullenweg a retiré tous les autres administrateurs du Slack de l'entreprise.

« If you don't have a coup attempt every few years, you're not hiring strong enough leaders. »

— Matt Mullenweg, sur X, cité par The Verge, 11 septembre 2026.

Dans la foulée, Mullenweg a précisé sur X qu'il s'agissait selon lui de son cinquième « coup » traversé à la tête de l'entreprise — sans donner plus de détails sur les précédents épisodes. Le même jour, il a publié sur son blog personnel une annonce sans rapport direct avec cette affaire, portant sur l'achat d'une péniche, ce que The Verge relève comme un contraste de ton révélateur du climat dans lequel s'est refermé l'épisode.

Deux entités, une même personne au centre

L'épisode met en lumière la structure à deux têtes qui régit l'écosystème WordPress : d'un côté Automattic, l'entreprise avec son conseil d'administration et son propre directeur financier, de l'autre la marque WordPress, dont Mary Hubbard est directrice exécutive. C'est cette dernière qui a validé publiquement le retour de Mullenweg côté Automattic, une confirmation institutionnelle qui n'équivaut pas à un communiqué officiel de l'entreprise elle-même : Automattic n'avait, au moment de la publication de l'article de The Verge, pas répondu aux sollicitations de la presse.

Automattic possède, outre WordPress.com, des marques comme Tumblr et Beeper. Aucune des sources disponibles ne relie cet épisode à des tensions antérieures bien documentées entre Mullenweg et certains acteurs de l'écosystème WordPress : cette affaire de 48 heures reste, à ce stade, une crise de gouvernance interne dont l'issue a été rendue publique avant même que ses causes ne le soient vraiment.

Source

D'après The Verge, qui cite 404 Media et TechCrunch.