Apple renouvelle son accord de brevets avec Qualcomm jusqu'en 2027, malgré l'abandon progressif de ses modems

Le fabricant de puces américain Qualcomm a annoncé le renouvellement de son accord mondial de licence de brevets avec Apple, qui entrera en vigueur le 1er avril 2027, sans en dévoiler les conditions financières ni la durée exacte.

« Nous sommes heureux de prolonger l'accord de licence avec Apple », a déclaré John Han, vice-président exécutif de Qualcomm, dans un communiqué relayé par Clubic. Selon des informations de Reuters citées par MacRumors, une option de prolongation de deux ans aurait par ailleurs été prévue dans l'accord précédent, sans que son activation effective n'ait été confirmée publiquement par les deux entreprises.

Pourquoi cet accord persiste-t-il malgré l'abandon des modems Qualcomm ?

Ce renouvellement porte uniquement sur les brevets détenus par Qualcomm dans les technologies de communication mobile, un sujet distinct du contrat commercial de fourniture de puces modem. Apple continue d'utiliser des technologies brevetées par Qualcomm dans ses appareils, y compris ceux équipés de ses propres modems, ce qui justifie le maintien d'une licence même si le volume de puces achetées à Qualcomm diminue.

Où en est la transition vers les modems Apple ?

La bascule vers les modems maison d'Apple reste progressive plutôt que totale. L'iPhone 18 Pro et l'iPhone Duo sont équipés du modem C2 d'Apple partout dans le monde. L'iPhone 18 Pro Max, en revanche, conserve une puce Qualcomm sur le marché américain uniquement, tandis que les iPad Pro et iPad Air passent au modem C1X développé par Apple.

Ce type d'accord de licence croisée, indépendant des rapports de force commerciaux du moment, est courant dans l'industrie des semi-conducteurs : il protège les deux parties contre des litiges de propriété intellectuelle, y compris lorsque leurs intérêts commerciaux évoluent en sens opposés, comme c'est le cas ici avec la montée en puissance progressive du modem C2 d'Apple.

Source

D'après Clubic. Sur la puce Snapdragon 8 Elite Gen 6 de Qualcomm, lire aussi notre article Snapdragon 8 Elite Gen 6 et Gen 6 Extreme.