La FCC va libérer plus de 1000 MHz pour l'internet par satellite, SpaceX premier bénéficiaire

La Federal Communications Commission (FCC), le régulateur américain des télécommunications, votera le 30 septembre 2026 l'ouverture de plus de 1 000 mégahertz de spectre supplémentaire dans les bandes 12 et 42 gigahertz, une capacité destinée en priorité au haut débit satellite résidentiel, à la connectivité en avion et en mer, ainsi qu'au routage du trafic entre satellites.

Ce que la FCC va voter

Lors de sa réunion mensuelle ouverte du 30 septembre, les commissaires de la FCC doivent se prononcer sur l'ouverture des bandes 12 et 42 gigahertz, une capacité totale supérieure à 1 000 mégahertz. Selon Brendan Carr, président de la FCC, cette réforme « donne un formidable coup de pouce à l'innovation américaine » et doit permettre de maintenir, pour les foyers, une offre de connexion concurrentielle. Il précise également que l'ouverture de ces bandes doit soutenir la croissance économique dans plusieurs secteurs, de l'aviation aux télécommunications. Il s'agit à ce stade d'un vote programmé, pas encore d'une décision actée : la portée réelle de la mesure dépendra du texte final adopté et de sa mise en œuvre par les opérateurs.

SpaceX en position de premier bénéficiaire

Dans cette configuration, SpaceX apparaît comme le principal bénéficiaire potentiel de l'élargissement de spectre. L'entreprise exploite aujourd'hui 9 600 satellites en orbite pour son service Starlink, qui revendique 10,3 millions d'abonnés dans le monde. Son service Direct to Cell, qui connecte des téléphones ordinaires sans passerelle terrestre, cible notamment les campagnes reculées et les espaces maritimes, en partenariat avec l'opérateur américain T-Mobile US, le canadien Rogers et le japonais KDDI. En 2025, SpaceX a investi environ 17 milliards de dollars, soit près de 15 milliards d'euros, dans le rachat de fréquences auprès de l'opérateur américain EchoStar, un investissement qui prend tout son sens à la lumière de cette prochaine ouverture de spectre. Par ailleurs, la compagnie aérienne American Airlines doit installer la connexion Starlink dans l'ensemble de sa flotte au cours de cette année.

Face à SpaceX, la constellation concurrente Amazon Leo compte aujourd'hui un peu plus de 390 satellites sur les 7 700 prévus à terme. Son lancement commercial, plusieurs fois reporté, est désormais annoncé pour la fin de l'année 2026, un calendrier qui reste à confirmer compte tenu des reports précédents.

Une réattribution de fréquences qui a déjà touché des opérateurs européens

Cette ouverture de spectre satellite s'inscrit dans une politique plus large de la FCC. En juillet 2026, le régulateur avait déjà réattribué 160 mégahertz de bande C aux réseaux mobiles terrestres américains, en versant 5,6 milliards de dollars, soit environ 4,9 milliards d'euros, à l'opérateur luxembourgeois SES, et 504 millions de dollars, environ 443 millions d'euros, à l'opérateur français Eutelsat, en compensation des fréquences libérées.

Un enjeu qui dépasse les frontières américaines

Cette bataille du spectre satellite trouve un écho direct en Europe. Quatre opérateurs, Orange, Deutsche Telekom, Vodafone et Telefónica, discutent actuellement de la constitution d'un consortium pour candidater à la bande des 2 gigahertz lors d'une prochaine mise aux enchères, ce consortium devant rester majoritairement détenu par une entité européenne. Le calendrier américain, avec un vote fixé au 30 septembre, met une pression supplémentaire sur les régulateurs européens pour clarifier leurs propres arbitrages sur l'attribution du spectre satellite, alors que Starlink et, dans une moindre mesure, Amazon Leo, cherchent à étendre leur empreinte commerciale sur le continent.

Source

FCC sizes up spectrum for satellite broadband, AI sensing, Light Reading. Couverture française : Clubic.